A más de 4000 metros de altura hay un lago tan grande que es el segundo del Perú. Se llama Chinchaycocha, y en sus orillas vive un ave que no existe en ningún otro lugar del planeta. Todo eso lo protege la Reserva Nacional de Junín.
Aquí te contamos qué ver, cuándo ir, cómo llegar desde Huancayo y qué reglas seguir. Los datos vienen del SERNANP, en su portal de visitas y en gob.pe. Los consultamos el 26 de octubre de 2026.
Qué protege la Reserva Nacional de Junín
La reserva nació el 7 de agosto de 1974, por el Decreto Supremo 0750-74-AG. Según el SERNANP, tuvo tres metas desde el inicio. Primero, cuidar el paisaje, la flora y la fauna del lago Junín. Además, rendir homenaje a los héroes de la batalla de Junín. Por último, apoyar el desarrollo de la zona con turismo.
Ocupa 53 000 hectáreas entre Junín y Pasco. De hecho, abarca los distritos de Junín, Ondores y Carhuamayo, en Junín, y los de Vicco y Ninacaca, en Pasco. Todo está sobre la pampa de Junín, también llamada meseta de Bombón.
Un lago con varios nombres
El lago Junín también se conoce como Chinchaycocha o lago de los Reyes. Ocupa la mayor parte de la reserva. Además, el SERNANP indica que es uno de los principales tributarios de la cuenca del Amazonas. Desde 1997 figura en la lista Ramsar de humedales de importancia internacional, sobre todo por sus aves acuáticas.
Alrededor hay lagunas más pequeñas, como Lulicocha, Chacacancha y Tauli. También hay totorales que superan los tres metros, bofedales y extensos pajonales.
Aves de la Reserva Nacional de Junín
Este es el gran motivo del viaje. El SERNANP cuenta unas 150 especies de aves en la reserva. Sin embargo, dos de ellas son las más especiales, porque solo viven en este lago:
| Especie | Nombre científico | Por qué importa |
|---|---|---|
| Zambullidor de Junín | Podiceps taczanowskii | Es endémica y está en peligro crítico |
| Gallinetita negra o gallareta de Junín | Laterallus tuerosi | También es endémica del lago |
| Parihuana o flamenco | Phoenicopterus chilensis | Se ve en el lago, según el SERNANP |
| Huallata | Cloephaga melanoptera | Figura en la lista oficial de aves del lago |
| Gaviota andina | Larus serranus | También está en esa lista |
Además, en la lista oficial figuran varios patos, como el pato sutro, el pato jerga y el pato puna. Entre los mamíferos están el zorro andino, la vizcacha y el gato montés. En el agua también vive la rana de Junín.
Qué ver en la ruta del lago
El SERNANP propone un recorrido llamado la ruta del Lago Junín. Pide como mínimo un día. Estas son sus paradas, en orden:
- Junín, el pueblo de partida.
- Ondores, donde hay un centro de interpretación.
- El mirador Comac Punta, en San Juan de Pari.
- La casona de San Blas y su iglesia colonial.
Si te sobra tiempo, puedes rodear el lago. En ese caso, pasarás por Vicco, Ninacaca, Carhuamayo y Huayre antes de volver a Junín. Por otro lado, hay centros de interpretación en Ondores, Huayre y Ninacaca.
Una iglesia de 1640
A orillas del lago está la iglesia de San Pedro de Pari. Según el SERNANP, la construyó la Orden Mercedaria en 1640. Por eso la considera una de las más antiguas de América.
Paseos en bote
También puedes navegar el lago. Para hacerlo, tienes que coordinar antes con la jefatura de la reserva. Los embarcaderos están en Ondores y Carhuamayo. Eso sí, el aviso debe hacerse con una semana de anticipación, para conseguir intérpretes u orientadores locales.
Cuándo ir a la Reserva Nacional de Junín
El SERNANP recomienda viajar entre mayo y octubre. Las lluvias, por su parte, llegan de noviembre a abril. Allá arriba hace frío y el aire es seco: el termómetro marca entre 4 °C y 12 °C.
La reserva recibe visitas los siete días de la semana, de 8:00 a 18:00. Por otro lado, entras gratis en dos fechas: el aniversario de la reserva y el Día Mundial del Turismo.
Cómo llegar a la Reserva Nacional de Junín
La forma más simple es por carretera. Si ya estás en el valle del Mantaro, la ruta Huancayo–Junín tiene 225 kilómetros y toma unas 3 horas y media. Por eso conviene combinar el lago con unos días en el valle del Mantaro, que ya te contamos en otra guía.
Si vienes desde la costa, el SERNANP indica dos rutas de unas 5 horas. Una pasa por La Oroya y la otra por Canta y Vicco.
Si prefieres ir acompañado, el SERNANP publica en su web la relación de operadores con autorización para trabajar en la reserva.
Reglas y qué llevar
La reserva está muy alta, así que ve con calma. Además, el SERNANP pide seguir estas pautas:
- Anota tu ingreso en los puestos de control (PCV) que encuentres.
- Sigue lo que digan los guardaparques y usa los senderos marcados, siempre junto a tu guía.
- No molestes a la fauna ni arranques plantas.
- Deja en casa los plásticos descartables y usa bolsas de tela.
- Tus residuos vuelven contigo o van a los tachos disponibles.
Para la mochila, lleva ropa cómoda y abrigo para el frío. También usa bloqueador y repelente. Por último, el SERNANP sugiere ropa y gorros de algodón que se confundan con el paisaje.
Antes de cerrar: tu viaje al lago
La Reserva Nacional de Junín es un plan distinto en la sierra central. En un día ves un lago enorme, aves que no hay en otro lugar y pueblos con historia. Y si vas entre mayo y octubre, tendrás el clima más seco.
¿Quieres juntar el lago con más paradas en la región? Entonces mira los paquetes a Junín de Fullviajes. También encuentras más destinos en la página de Perú en Fullviajes. Y antes de viajar, escribe a la reserva para validar el horario, ya que puede variar.
