En la costa de Arequipa hay un humedal donde, en verano, puedes ver más de 30 especies de aves en una sola visita. Se llama Santuario Nacional Lagunas de Mejía y está a pocos minutos del balneario del mismo nombre. Además, es uno de los pocos lugares de descanso para aves que cruzan el continente.
Esta guía te cuenta qué ver en Lagunas de Mejía, qué ruta elegir, cómo llegar desde Arequipa y qué llevar. Toda la información procede de las fichas oficiales del SERNANP sobre este humedal. Los revisamos el 24 de octubre de 2026.
Qué es el Santuario Nacional Lagunas de Mejía
Este humedal costero protegido se ubica en Islay, una provincia del litoral arequipeño. Tiene 690,6 hectáreas. Sin embargo, en ese espacio el SERNANP registra 211 especies de aves.
El santuario junta lagunas, totorales, arenales, playa y la desembocadura del río Tambo. Por eso conviven aves de agua dulce y aves de mar. Según el SERNANP, es uno de los pocos paraderos de la costa peruana para aves migratorias de otros continentes.
Las aves que más llaman la atención
Desde los miradores, el SERNANP destaca el espectáculo de las parihuanas. También verás la garza azul, la garza pechiblanca y la gaviota capucho gris. Además, el santuario es conocido por especies raras, como la choca pico amarillo y el fringilo apizarrado.
En verano llegan visitantes de muy lejos. Por ejemplo, la gaviota de Franklin viaja desde Norteamérica. A su vez, los rayadores bajan desde la selva. Y en la desembocadura del río se juntan varios gaviotines, como el elegante, el común y el patinegra.
Un dato que sorprende
El SERNANP cuenta que, un mes de febrero, su equipo hizo un conteo en la desembocadura del Tambo. Ese día contaron más de 45 000 aves entre gaviotas, gaviotines, pelícanos, rayadores y playeros. Por lo tanto, si te gusta mirar aves, este es un destino que vale el viaje.
Rutas en Lagunas de Mejía: cuál te conviene
El santuario tiene dos recorridos oficiales dentro de su sector turístico. Ambos parten del centro de interpretación. Aquí los comparamos según la información del SERNANP:
| Ruta | Qué ves | Miradores | Tiempo sugerido |
|---|---|---|---|
| Laguna de Mejía | La primera laguna, totoral y arenal, con vista a todo el santuario | 3, incluido el Mirador del Morro | 1,5 horas |
| Lagunas y Río Tambo | Lagunas Mejía, Iberia y Boquerón, playa y desembocadura del río Tambo | 6 en total | 4 horas |
Ruta Laguna de Mejía
Es la opción corta. Primero sales del centro de interpretación y caminas hasta la laguna Mejía. Allí verás una muestra del humedal costero. Luego puedes subir al Mirador del Morro. Está sobre una duna de arena y es el mirador más alto del santuario. Desde arriba tienes una vista de todo el lugar.
Ruta Lagunas y Río Tambo
Esta es la ruta completa. Primero visitas la laguna Mejía, con un mirador. Después sigues a la laguna Iberia, que tiene cuatro miradores. Luego llegas a la laguna Boquerón, con un mirador más. Al final pasas por la playa y terminas en la desembocadura del río Tambo.
Ese último punto es el más rico en vida, según el SERNANP. Allí se mezclan las aves de laguna con las de playa. Así que conviene llegar con tiempo y sin apuro.
Cuándo visitar Lagunas de Mejía
El SERNANP recomienda ir de diciembre a abril. En esos meses llegan muchas aves migratorias y es común ver miles de ellas. Además, el clima es seco durante todo el año.
La temperatura va de 10,8 °C a 24,8 °C. Las lluvias son escasas y caen de junio a inicios de octubre. Como la mínima ronda los 11 °C, una casaca ligera puede servir.
Horario y días de ingreso libre
El santuario atiende de lunes a domingo, de 8:30 a 18:00 horas. Así, puedes llegar de manera independiente o contratar una agencia que el SERNANP haya autorizado. También puedes comprar tu entrada en línea desde la web de visitas del SERNANP.
Hay días de ingreso libre. Por ejemplo, el 2 de febrero, Día Mundial de los Humedales, y el 24 de febrero, aniversario del santuario. También el 27 de setiembre, Día Mundial del Turismo. Además, es libre el último domingo de cada mes, salvo feriados largos, Fiestas Patrias, Semana Santa y Año Nuevo.
Cómo llegar desde Arequipa
El viaje empieza en la ciudad de Arequipa. Según el SERNANP, estos son los tramos:
- Lima a Arequipa: 1 hora y 20 minutos en avión, o de 14 a 17 horas por tierra.
- Arequipa al balneario de Mejía: 151 kilómetros por la vía PE-34, unas 3 horas.
- Balneario de Mejía al centro de visitantes: 5 minutos por tierra.
Si viajas desde Lima, conviene dormir antes en Arequipa. Así sales temprano y aprovechas la mañana. Para armar esos días, puedes leer nuestra guía de Arequipa y el Cañón del Colca.
Qué hay en el santuario
En el sector turístico encontrarás el Centro de Interpretación Mauricio de Romaña Bustamante. También hay miradores, una vía para autos y senderos para caminar. Las actividades permitidas son ver aves, observar flora y fauna, caminar y montar bicicleta.
Qué llevar y cómo cuidar el lugar
El SERNANP pide algunas reglas simples. Primero, regístrate en el puesto de control al llegar. Luego sigue las indicaciones del guardaparque. Camina solo por los senderos señalados y no molestes a las aves.
Para tu mochila, toma en cuenta esta lista:
- Gorra o sombrero, lentes con protección y bloqueador solar.
- Repelente de insectos.
- Ropa cómoda de colores que se confundan con el entorno.
- Pantalón largo y camisa de manga larga.
- Bolsas de tela y envases que no sean de plástico de un solo uso.
Además, no arranques plantas y llévate tu basura. Por último, evita perturbar a la fauna, porque el santuario existe para protegerla.
Antes de cerrar: tu visita a Lagunas de Mejía
Lagunas de Mejía es un buen plan si ya estás en Arequipa y quieres ver la costa del sur. En pocas horas recorres lagunas, dunas y playa. Y, si vas entre diciembre y abril, el espectáculo de aves será mucho mayor.
¿Quieres sumar Mejía a un viaje por el sur? Entonces mira los paquetes a Arequipa de Fullviajes. También puedes ver más ideas en la página de Arequipa en Fullviajes. Antes de salir, confirma horarios y entradas con el SERNANP, porque pueden cambiar.
