Antes que Manu, Huascarán o cualquier otro, hubo uno. En 1961, el Estado peruano creó su primer parque nacional en la sierra de Cajamarca. Hoy el Parque Nacional de Cutervo guarda bosques de neblina, páramos y una cueva llena de aves nocturnas.
En esta guía verás qué ver en el Parque Nacional de Cutervo, cómo llegar y qué permiso pedir. La información sale de fichas oficiales del SERNANP y de MINCETUR.
Un parque con historia: el Parque Nacional de Cutervo
El parque se creó por la Ley 13694, el 20 de setiembre de 1961. Después, la Ley 28860 lo amplió en agosto de 2006. Según MINCETUR, es la primera área natural protegida del país.
Lo administra el SERNANP. Ocupa 8214,23 hectáreas en la provincia de Cutervo, en Cajamarca. Abarca distritos como San Andrés de Cutervo, Santo Tomás, Pimpingos, Callayuc y Santo Domingo de la Capilla.
Sus objetivos son tres. Primero, conservar las grutas de San Andrés y su colonia de guácharos. Además, proteger la flora y la fauna. Por último, cuidar la belleza de la cordillera de Tarros.
Datos rápidos
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Región | Cajamarca, provincia de Cutervo |
| Creación | 20 de setiembre de 1961, Ley 13694 |
| Extensión | 8214,23 hectáreas |
| Altitud | Entre 1800 y 3500 m, según MINCETUR |
| Tipo de ingreso | Con permiso previo de 15 días |
| Horario | De 8:00 a. m. a 5:00 p. m. |
| Mejor época | De abril a junio, según MINCETUR |
| Lluvias | De octubre a marzo |
Qué ver en el Parque Nacional de Cutervo
La cueva de los guácharos
Es el gran atractivo. El SERNANP la ubica a una hora de caminata desde San Andrés. Allí vive una colonia de guácharos, unas aves que salen de noche.
Además, por la cueva corre un riachuelo. En sus aguas vive el bagre de las cavernas, un pez adaptado a la oscuridad. Por eso la cueva tiene tanto valor para la ciencia.
El circuito de grutas y el bosque de palmeras
MINCETUR describe dos rutas en la zona de uso turístico. La primera une el circuito de grutas Blanca, Negra y de los Guácharos con el bosque de palmeras. La segunda lleva al mirador y a la catarata de Santa Rosa.
Según el SERNANP, desde San Andrés se va 15 minutos en carro. Luego sigue una hora a pie por camino de herradura hasta las palmeras. Después continúan las grutas de los Guácharos, de los Murciélagos y la Blanca o Asunción.
Cataratas, lagunas y miradores
Si tienes más días, hay rutas más largas. Desde San Andrés, un camino de tres horas llega a las cataratas Choro Blanco y El Embudo.
En cambio, desde Santo Domingo de la Capilla salen otros caminos. Uno llega en unas cuatro horas al sitio arqueológico El Perolito. Otro va a la laguna San Pedro: 30 minutos en carro y tres horas a pie.
También hay miradores. Por ejemplo, el cerro Chamusco o Chinchango queda a cuatro horas de caminata desde el puente Colaya. Asimismo, desde el Bañadero del Oso se camina tres horas hasta el mirador de la cordillera de Tarros.
Flora y fauna del Parque Nacional de Cutervo
El parque va desde bosques de neblina hasta páramos andinos. Según el SERNANP, son los últimos páramos conservados en Cajamarca. Además, protegen las nacientes de siete cabeceras de cuenca.
En cuanto a la fauna, el SERNANP reporta ocho especies con algún grado de amenaza. Entre ellas están la nutria, el tapir de altura y el oso de anteojos. También hay jaguar, tigrillo, gallito de las rocas y el quetzal de cabeza dorada, llamado pilco.
Por su parte, los bosques guardan orquídeas, bromelias, líquenes y hongos. Incluso quedan algunos relictos de palmeras blancas. Para quien observa aves, es un lugar muy especial.
Cómo llegar al Parque Nacional de Cutervo
La ruta de MINCETUR empieza en la ciudad de Cajamarca. Desde allí, una combi recorre unos 210 km de vía asfaltada hasta Cutervo, en unas cinco horas.
Luego, de Cutervo a San Andrés de Cutervo hay 51 km por vía afirmada. El viaje toma unas dos horas en combi. Finalmente, desde San Andrés son 3 km por trocha hasta la Curva la Gallera, donde empieza el recorrido.
Así, lo más práctico es dormir en San Andrés. MINCETUR indica que el distrito tiene hostales y restaurantes. También cuenta con agua, luz y desagüe.
Permiso, horario y guías
Este punto es clave. MINCETUR señala que el ingreso es semirrestringido. Es decir, necesitas un permiso previo, que se pide con 15 días de anticipación.
El pedido se hace al correo del parque: pncutervo@sernanp.gob.pe. Según la misma ficha, el horario de visita va de 8:00 a. m. a 5:00 p. m.
Además, la jefatura del parque no da servicios turísticos. Sin embargo, tiene una lista de orientadores locales que pueden guiarte. Pide esos datos al escribir por tu permiso.
Clima y qué llevar
El SERNANP describe un clima húmedo a semifrío. La temperatura media va de 12 °C a 19 °C. Las lluvias caen entre octubre y marzo.
Por eso, MINCETUR recomienda los meses de abril a junio. Aun así, lleva casaca impermeable y botas para barro. Los caminos de herradura pueden estar resbalosos.
Agrega también una linterna para las grutas y ropa de abrigo. Además, MINCETUR anota que dentro del parque hay señal de una sola operadora móvil. No cuentes con conexión en todo el camino.
Une Cutervo con otros destinos de Cajamarca
Cutervo encaja bien en un viaje largo por el norte. Por ejemplo, puedes empezar en la ciudad de Cajamarca y sus baños termales. Revisa nuestra guía de Cajamarca y Baños del Inca para armar esos primeros días.
Para viajar con hoteles y traslados ya coordinados, Fullviajes ofrece paquetes turísticos en Perú. También tienen una página de destinos del Perú con más ideas.
En resumen
El Parque Nacional de Cutervo no es un paseo de un día. Pide tu permiso con tiempo, duerme en San Andrés y camina sin prisa. A cambio, verás guácharos, grutas y bosques que casi nadie visita. Es una forma distinta de conocer Cajamarca.
